Fred Machado, declarado culpable de fraude y lavado de dinero en EE.UU.

El empresario viedmense Federico «Fred» Machado fue declarado culpable de lavado de dinero y fraude electrónico por un tribunal federal de Texas, tras haber admitido su responsabilidad en una audiencia realizada en mayo pasado. La resolución quedó firmada por el juez Amos L. Mazzant, en base a la recomendación del magistrado Don Bush.

El caso

Machado fue detenido en 2021 en el aeropuerto de Neuquén y permaneció alojado primero en la Policía Aeroportuaria de Bariloche y luego en su domicilio del balneario El Cóndor, hasta que se concretó su extradición a Estados Unidos en noviembre pasado. Según la fiscalía, el empresario captó millones de dólares de inversores mediante la venta de aviones que nunca fueron entregados, a través de las firmas South Aviation Inc. y Pampa Aircraft Financing, con base en Florida y apoyo de una sociedad de Oklahoma City.

En su primera comparecencia, Machado se había declarado no culpable, pero luego cambió de estrategia para negociar un acuerdo con la fiscalía federal. Como parte de ese acuerdo, se retiró el cargo por narcotráfico internacional, mientras que el viedmense aceptó los dos delitos restantes, que prevén penas de hasta 20 años de prisión, además de multas y decomiso de bienes. La definición de la condena queda para una próxima etapa judicial.

La conexión con Argentina

El acuerdo judicial también incluyó una prueba con implicancias en la política argentina: la fiscalía de Texas incorporó una transferencia de 200.000 dólares a favor del exdiputado José Luis Espert, registrada a través del Bank of America y vinculada a un avión con matrícula N28FM que Machado utilizaba para volar a la Argentina. En el país, el fiscal de San Isidro, Fernando Domínguez, investiga esa operación en una causa donde Espert está imputado por lavado de dinero.