Matrimonio infantil en América Latina: una problemática regional sin freno
Un caso de tráfico de una niña peruana entregada como esposa en Ecuador reabre el debate sobre las uniones tempranas, una práctica que afecta a una de cada cuatro menores en la región.
El caso que reabrió el debate
Las autoridades de Ecuador rescataron a una niña de 10 años que había sido trasladada desde Perú para ser entregada como esposa a un hombre de 50 años, capturado y acusado de tráfico humano con fines de matrimonio servil. El operativo se realizó en la provincia amazónica de Pastaza tras una investigación de dos meses.
Una práctica extendida en la región
Según Unicef, una de cada cuatro niñas en América Latina y el Caribe ha estado involucrada en un matrimonio infantil o unión temprana. La región es la única del mundo donde esta práctica no muestra una reducción significativa, a diferencia de África subsahariana, donde pese a tasas más altas la tendencia es a la baja.
Factores que sostienen el problema
Especialistas de Unicef y de la organización Girls Not Brides señalan que la pobreza, la falta de acceso a la educación y la desigualdad de género son las principales causas. También mencionan la persistencia de tradiciones en algunas comunidades indígenas que naturalizan estas uniones desde edades muy tempranas.
República Dominicana, Nicaragua y Honduras son los países con mayor prevalencia según Unicef.
En México se registraron cerca de 9.000 uniones tempranas en el último año, pese a la prohibición legal vigente desde 2019.
Perú prohibió el matrimonio infantil en 2023; Colombia y Bolivia lo hicieron en 2025.
Consecuencias y respuestas
Las uniones tempranas se asocian a embarazos adolescentes, abandono escolar y mayor exposición a la violencia de género. Frente al caso ecuatoriano, los gobiernos de Ecuador y Perú anunciaron que reforzarán los controles fronterizos para prevenir el tráfico de menores con fines matrimoniales.
