La toma de Valdivia: la batalla patriota que resonó cerca de Bariloche
Un artículo histórico repasa cómo la campaña naval de Cochrane en 1820 y la toma de Valdivia, aunque lejos de San Martín, tuvieron eco a horas del actual Bariloche.
Un capítulo poco conocido de la gesta libertadora
El Nahuel Huapi y su zona de influencia nunca tuvieron presencia colonial española estable, por lo que la campaña de San Martín no dejó huella directa en la región. Sin embargo, una acción militar ocurrida relativamente cerca del actual Bariloche resultó clave para la derrota del proyecto realista, según reconstruye el historiador Adrián Moyano a partir del libro "La guerra a muerte" de Benjamín Vicuña Mackenna.
El contexto: Chile en jaque después de Maipú
Contrario a la idea escolar de que tras la Batalla de Maipú (abril de 1818) la causa patriota en Chile estaba resuelta, los realistas vencieron en Pangal en septiembre de 1820, dejando el camino a Santiago abierto. En ese momento, San Martín ya había desembarcado en Perú y la capital chilena quedaba prácticamente desprotegida.
La estratagema de Cochrane en Valdivia
A comienzos de 1820, el marino inglés lord Cochrane, junto al mayor Miller (que había participado del Cruce de los Andes), ideó un plan para tomar Valdivia. Izó bandera realista para reconocer el terreno, pidió refuerzos al comandante patriota Ramón Freire en Concepción y sumó al bergantín rioplatense "Intrépido", que navegaba rumbo a la expedición al Perú.
El 22 de enero de 1820, Freire aportó 250 soldados al mando de Jorge Beauchef, veterano de Waterloo.
El Fuerte de Niebla contaba con 100 cañones, por lo que los patriotas optaron por desembarcar al sur de la fortaleza en lugar de atacar por mar.
El 3 de febrero de 1820 comenzó la ofensiva terrestre; la toma del Fuerte de Corral se completó a la 1 de la madrugada del 4 de febrero.
Un triunfo que Cochrane celebró por escrito
El 10 de febrero, Cochrane escribió a Santiago describiendo el éxito de la operación: fortalezas consideradas inexpugnables cayeron por sorpresa y rapidez. Según su relato, se capturaron más de cien cañones y grandes cantidades de municiones, todo puesto al servicio de la causa independentista.
San Martín no participó directamente de esta acción, pero las tropas bajo mando patriota lograron llevar la revolución americana a pocas horas de viaje de lo que hoy es Bariloche, en un episodio que la nota rescata como poco difundido pese a su relevancia histórica para la región.
