Arranca la temporada de avistaje de ballenas en Las Grutas y San Antonio Este
Desde el sábado 15 de agosto y hasta el 12 de octubre, seis empresas habilitadas ofrecerán excursiones para ver la ballena franca austral en el Golfo San Matías, con estrictos protocolos de protección.
Temporada oficial
Este sábado 15 de agosto comienza formalmente la temporada de avistaje de ballena franca austral en el Golfo San Matías, que se extenderá hasta el 12 de octubre. La actividad se concentra en Las Grutas y San Antonio Este, y según indicó Fernando Hartmann, jefe del Departamento Técnico de Biodiversidad y Áreas Naturales Protegidas de Río Negro, el pico máximo de presencia de ejemplares suele darse en septiembre, aunque en los últimos años los animales se acercan cada vez más temprano.
Cómo son las excursiones
Actualmente hay seis empresas privadas autorizadas para prestar el servicio: cuatro operan desde la Tercera Bajada y Piedras Coloradas en Las Grutas, y dos desde el Puerto de San Antonio Este, camino a Punta Perdices. Además, se tramita la habilitación de una firma adicional.
A diferencia de otros destinos que usan barcos grandes, en Río Negro las salidas se hacen en semirrígidos (gomones) para 20 o 30 personas, lo que permite un acercamiento distinto con los animales. Las excursiones duran cerca de dos horas y se recomienda ir bien abrigado y con cámara.
Protocolos de preservación
La Bahía San Antonio es Área Natural Protegida y la ballena franca austral es Monumento Natural por ley. Por eso la actividad tiene controles de varios organismos:
Secretaría de Ambiente y Cambio Climático
Secretaría de Turismo provincial
Prefectura Naval Argentina
Centro de Investigación Aplicada y Transferencia Tecnológica en Recursos Marinos (CIMA)
Los capitanes y guías, con 15 años de experiencia en la actividad, se aproximan hasta unos 50 metros de las ballenas y apagan los motores para evaluar su comportamiento. Solo continúan la navegación si el animal se muestra receptivo, y está prohibido acercarse a grupos en época de reproducción o a ejemplares con signos de estrés. Cuando el animal está cómodo, suele acercarse por curiosidad propia a la embarcación.
Durante toda la temporada, del 15 de agosto al 12 de octubre, rige una prohibición general de acercamiento para cualquier embarcación que no esté habilitada.
Una propuesta para revalorizar
Hartmann invitó a residentes y turistas a conocer la oferta marina rionegrina, señalando que muchas veces los visitantes viajan directo a Puerto Madryn sin saber que en Río Negro hay un espectáculo natural de igual calidad.
