A 39 años de Juan Pablo II en Viedma, la gira de León XIV revive el recuerdo
La confirmación de la visita de León XIV a la Argentina en noviembre reavivó la memoria del histórico paso de Juan Pablo II por Viedma en 1987, cuando miles de fieles patagónicos lo recibieron.
Un hito que la comarca no olvida
La confirmación de la visita del papa León XIV a la Argentina, prevista entre el 8 y el 11 de noviembre, puso otra vez en el centro de la escena uno de los episodios más recordados de la historia reciente de Río Negro: el paso de Juan Pablo II por Viedma, el 7 de abril de 1987.
Aquella jornada, miles de fieles de toda la Patagonia se congregaron en un predio lindero al aeropuerto de Viedma, especialmente acondicionado para recibir al pontífice. Con una estructura sencilla de madera, alfombra roja y un sillón, Juan Pablo II fue recibido por el entonces obispo de Viedma, Esteban Hesayne.
El recuerdo de una tarde histórica
En medio del viento patagónico característico de la región, la multitud esperó horas para ver al Papa, que recorrió el predio en el papamóvil, descendió para saludar a los presentes y dedicó una atención especial al sector reservado para enfermos.
En su mensaje, destacó la tarea evangelizadora de los salesianos desde Viedma hacia toda la Patagonia y expresó palabras de cercanía hacia el pueblo mapuche y los sectores más vulnerables.
El acto también tuvo un fuerte contenido político y social: Hesayne fue el primer obispo que, en esa gira papal por la Argentina, mencionó las violaciones a los derechos humanos durante la última dictadura y las consecuencias de la guerra de Malvinas. Estuvieron presentes además el obispo de Neuquén, Jaime de Nevares, y el entonces gobernador rionegrino, Osvaldo Álvarez Guerrero.
El legado: la causa de Zatti
Entre los pedidos que recibió Juan Pablo II en esa visita figuró el impulso a la causa de beatificación de Artémides Zatti, el "enfermero santo de la Patagonia". En 2001 el pontífice firmó el decreto que permitió avanzar con el proceso, y en 2002 lo proclamó beato. Su figura sigue siendo una de las más representativas de la Iglesia patagónica.
Con la gira de León XIV en el horizonte para noviembre, la comarca vuelve a mirar hacia aquel abril de 1987 como un momento fundacional en la memoria colectiva local.
